Gerhard Höllinger: Der Weg zum Fruchtsaft-Pionier

Als Gründer der gleichnamigen Marke Höllinger zählt Gerhard Höllinger heute zu den bekanntesten Produzenten von Fruchtsäften in Österreich. Was mit einer Idee und einer Portion Mut begann, entwickelte sich über drei Jahrzehnte zu einer international erfolgreichen Marke für hochwertige Bio-Fruchtsäfte.

Vom Milchregal zum Saft-Regal

Der berufliche Ursprung von Gerhard Höllinger lag ursprünglich in der Molkerei-Branche. Als Produktmanager war er für die sogenannte „weiße Palette“, also klassische Milchprodukte, verantwortlich – bis interne Umstrukturierungen zur Kündigung führten. Was zunächst wie ein Rückschritt wirkte, wurde zum Wendepunkt: Höllinger erkannte eine Marktlücke im Kühlregal für heimischen Fruchtsaft – insbesondere Apfelsaft – als Alternative zu importierten Direktsäften aus Italien.

Der steirische Apfel und die Gründung von Höllinger Fruchtsäfte

Mit der Unterstützung arbeitsmarktpolitischer Maßnahmen und beruflicher Weiterbildung im Bereich Key-Account-Management wagte Höllinger den Schritt in die Selbstständigkeit. Er lernte, wie man Einkaufsdaten für den Handel aufbereitet, und entwickelte innerhalb eines Jahres ein marktfähiges Konzept für Direktsäfte aus heimischen Früchten. Zusätzlich sprach er mit Unternehmensberatern, um von ihrer Expertise während des Gründungsprozesses zu profitieren. Der erste große Erfolg war 1997 ein Apfeldirektsaft aus steirischen Äpfeln – ohne Zuckerzusatz und in naturtrüber Qualität.

Saft für jeden Tag – und der steinige Weg dorthin

Der Weg zu einer der bekanntesten Marken für Fruchtsäfte war für Höllinger alles andere als einfach. Gerade zu Beginn war es eine große Herausforderung, denn der österreichische Getränkemarkt ist stark konzentriert – nur wenige große Konzerne teilen sich den Großteil der Marktanteile. Er habe wahrscheinlich jeden Fehler gemacht, den man machen kann – aber auch daraus gelernt und alles Schritt für Schritt korrigiert, erinnert sich Gerhard Höllinger.

Höllinger heute: Qualität, Innovation und Export

Heute steht die Marke Höllinger für natürliche Inhaltsstoffe, Transparenz und nachhaltige Produktion. Die Produktpalette reicht von klassischen Sorten wie Apfel, Orange und Multivitamin über innovative zuckerfreie Getränke bis hin zu alkoholfreien Cocktail-Alternativen. Die Fruchtsäfte von Höllinger werden per Versand mittlerweile weltweit vertrieben – von Deutschland bis zu den Seychellen.

Gerade im Exportbereich wächst die Nachfrage nach Bio-Produkten stetig. Deshalb wurde das Angebot an biologisch zertifizierten Getränken in den vergangenen Jahren deutlich erweitert. Neben regionalem, steirischem Apfelsaft umfasst das Sortiment heute eine vielfältige Auswahl an Bio-Produkten in unterschiedlichen Kategorien.

Kontinuierliche Weiterentwicklung

Trotz seines unternehmerischen Erfolgs denkt Gerhard Höllinger nicht ans Aufhören: Die Entwicklung neuer Produktlinien wie zucker- und süßstofffreie Produkte oder alkoholfreie Innovationen wie den kürzlich eingeführten Limoncello-Sirup stehen bereits auf seiner Agenda. Für ihn ist klar: Qualität und Authentizität bleiben die Basis jedes neuen Produkts.

Höllinger – mehr als nur Fruchtsaft

Gerhard Höllinger steht sinnbildlich für den österreichischen Unternehmergeist: aus der Krise heraus entstanden, mit regionalem Fokus und einem klaren Qualitätsversprechen. Seine Geschichte zeigt, wie aus einer Idee eine Marke wurde – und wie ein Mann mit Vision den österreichischen Markt für Fruchtsäfte nachhaltig geprägt hat.

Anlässlich des 30-jährigen Jubiläums des waff (Wiener Arbeitnehmer*innen Förderungsfonds) im Jahr 2025 präsentierte die Zeitung KURIER die Erfolgsgeschichte bekannter Fördernehmer wie Gerhard Höllinger – den Artikel findest du hier. Mehr über die Marke Höllinger und das dahinterstehende Team kannst du hier nachlesen und gerne jederzeit Kontakt mit uns aufnehmen.